Město Trutnov

Narodil se v roce 1654 a jako místo jeho narození je udáván Trutnov, neboť je na studiích zapsán jako Boemus Trauttnoviensis, tedy trutnovský Čech. Po studiích a vstupu do jezuitského řádu dostal povolení k misijnímu působení v Americe. Proslul nejen jako znalec domorodých indiánských jazyků, ale i jako lékař, truhlář, sochař, malíř a také zemědělec. Avšak hlavním posláním Samuela Fritze na území dnešní Brazílie, Ekvádoru a Peru bylo šíření křesťanství mezi indiánskými kmeny. Tehdy bylo toto území zájmovou oblastí nejen Španělska, ale i Portugalska. Fritz jako jezuita stál automaticky na straně Španělska a dostal se tak do soukolí mezinárodních sporů, ze kterých nakonec naštěstí bez úhony vyvázl. I když se tento kněz pohyboval v „horké“ portugalské zóně, nepřestal si pořizovat (s pomocí prostého úhloměru) kartografické náčrtky povodí Amazonky. Z těch postupně vznikla mapa s názvem „Běh řeky Maraňonu, jinak Amazonky, od Pátera Samuela Fritze, misionáře Tovaryšstva Ježíšova“. Bylo to dílo, které poprvé zachytilo geografickou podobu amazonské pánve, velikost Amazonky od pramene k ústí a četnost jejích vodních přítoků. Na dlouhá léta tak tento bystrý misionář vytvořil evropskou představu o Amazonii. Domů se bohužel již nikdy nevrátil – zemřel v misijní stanici Jéberos 20. března 1725.

Pravděpodobný Fritzův portrét

Přesto, jak velké dílo po sobě tento člověk zanechal, jeho jméno i životní osudy se staly mezi veřejností více známými teprve v 90. letech minulého století. V samotném Trutnově nese od roku 1997 Fritzovo jméno jedna z ulic na Středním Předměstí. Od 9. srpna roku 2000 připomíná trvale jeho největší odkaz – vytvoření první podrobné mapy řeky Amazonky – pamětní deska se vsazeným kamenem z peruánské osady Jéberos, kde páter Samuel Fritz prožil poslední období svého naplněného života. Tato deska se nachází na průčelí budovy městské knihovny na trutnovském Krakonošově náměstí a slavnostně ji odhalil starosta města Mgr. Ivan Adamec za přítomnosti emeritního arcibiskupa královéhradeckého Karla Otčenáška, kněze Vladimíra Janoucha – zástupce řádu jezuitů, za četné účasti zastupitelů města i veřejnosti. Druhá pamětní deska stejného vzhledu, věnovaná páteru Fritzovi, je umístěna na skalním bloku u jezera Lauricocha, kde pramení amazonský přítok Marañon.